我在柔软的高级皮沙发中醒来，被雨声吵醒的，这个季节的雨总是来得无声无息，却马上可以下得一发不可收拾。
这是一个别墅大厅，墙壁刚粉刷完，装潢的木材和工具还没收拾，是即将装修完毕的样子，看得出来格局非常雅致。挑高的屋顶和一旁的落地窗映着外面的灰色。
我抬眼，看见一位美丽的女人的双眼，但她马上别过头去。我模糊地转头，看着管以诺。
他正盘腿坐在一面墙前，墙上有些地方布满了淡淡的铅笔痕路。管以诺身旁地面摆了几罐颜料。他手中的硬毛刷笔一笔一画落下，乍看之下白底的墙好像已经贴了几块温婉的蓝绿色海洋磁砖。
他的每一个动作间格不长而且轻巧，每一笔划落得精准，彷佛帮女孩子上妆般仔细。
我看看表，已经下午，我睡了两个小时，他应该画超过两个小时了，我看到那血管浮在他右臂内侧的青色。
我轻轻打了个哈欠，他转头看我ㄧ眼，回头又画了几笔後站起身。
「唉，腿麻了腿麻了。」
美丽的女人抬了抬她保养得宜的下巴微笑「今天麻烦你了，目前我很喜欢。」他和妇人又聊了一会儿後，我们离开了别墅，坐上计程车回公寓。
我煮了一小锅面。管以诺的手酸，他坐在地板上靠着矮桌吃面，那只蛇靠在他身旁。似乎是注意到我一直盯着他们，管以诺开始说那只锦蛇的来由。
「牠本来也住在那种大房子里，我的客户把牠从小养到这麽大，後来不知道什麽原因，牠从一天就一直只维持着一个固定一直线的姿势，我的客户觉得很奇怪，带牠去看了很多兽医。」
「嗯。」我边咀嚼边听。
「後来兽医检查不出原因，他们就带牠去中国看动物心理医生，检查出来的结果扯扯的。」
「嗯？」
「他们猜测，牠维持僵直不动的姿势是为了跟饲主比身高，等身长比较长时就可以把饲主吃掉。」他口齿不清，因为嚼着面。
「哦。」我挑眉。
「所以我的客户就不敢养了，我那次去彩绘他们的卧室，看到牠被关在一个笼子里，问了几句他们就送给我了。」
「听到这样你还敢养？」
「我的客户也跟我提醒了很多次，我也是试试看，先养在说。」
「牠後来多久恢复正常的？」
「一个礼拜。」
「真神奇…」我平静地表示赞叹。他耸耸肩，故意挪了一下位子把那球似乎快陷入沉睡的生物吵醒。
「巧合吧，欸，这样你会不会怕牠？」
「不会。」我耸耸肩，「我原本就很怕了。」
我跟他说，我怕是因为我听过大学时的一个朋友，他的室友也是养了一只宠物锦蛇，我的朋友很担心地问他「那只蛇会不会咬人？」他室友回答「不要担心，他很温驯，牠只咬过我一次，那次是因为牠实在太饿。」另一次是他室友买了一只兔子，丢进了蛇笼里，我朋友就有幸眼睁睁观赏一次动物探索频道的实况转播。
「光听我朋友的遭遇就够我担心了。」
管以诺笑了，他保证他一定会注意把牠喂饱，而且不会让我看到。
吃饱已经傍晚，管以诺的房门没关，他戴着耳机，坐在房间地板上慵懒地挤颜料，一张长宽约五十公分的画纸挂在他的衣柜旁，然後他拿起浸在马克杯中的水彩笔，有一笔没一笔地涂抹着。
我打开笔记型电脑，讯息栏内有关於工作的留言。
南欧的地下拍卖会上一幅印象派的水彩画以约五百万美元卖出，我点开附图。那是一幅模糊的深蓝色与灰色当底色，其中几片如羽毛般纤薄的白色花瓣与弱不禁风的茎叶，隐约看得出是几朵瓶中的洋葱花。
据当时拍卖会的监赏家：与原作惊人得相似。
我并不是什麽行家，画瞥了一眼就关掉了，讯息栏又传来一声提示声。
明天收包裹，编号是…。
关掉电脑，那股淡薄的空虚感再次席卷我。我灌了几口冷凉的水，转头瞟了一眼这个年轻的新室友，然後摊软在沙发上让脑袋放空了一会儿。
雨天，蛇，美丽的女人，画，画家。像童话故事里的元素，组合地如此简单，悲伤的是，我不知道情结哪里要如何修改，心里空出的部份才能被忽略。